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Paro cardíaco por consumo de cocaína
Cómo la coca afecta al corazón y puede provocar muerte súbita
11 minutos 
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La relación entre el consumo de cocaína y el paro cardíaco (o incluso los problemas cardiovasculares) se encuentran ampliamente probados. Las estadísticas advierten que, en España, casi una cuarta parte de las personas que ingresan con un dolor torácico a urgencias hospitalarias habían consumido cocaína. Y, de éstas, un seis por ciento sufría un infarto de miocardio.
El impacto de la cocaína sobre el corazón es tal, que el riesgo de padecer un infarto aumenta alrededor de 24 veces en los 60 minutos posteriores a consumir cocaína, según explicó en alguna oportunidad Raquel Marzoa, miembro de la SEC y cardióloga del Hospital Universitario de A Coruña (CHUAC)
Las mismas fuentes estadísticas sostienen que sobre el 60 por ciento de las muertes relacionadas con el consumo de cocaína se asocian a problemas cardiovasculares. Las afecciones por ingerir esta droga pueden ser del tipo agudo o crónico, pues al dejar de abusar de esta droga el corazón puede quedar dañado. De hecho, la posibilidad de sufrir un paro cardíaco se mantiene hasta cuatro días después de un consumo de coca.
Las principales afecciones en el corazón provocadas por la cocaína, a corto y largo plazo, van desde el infarto agudo de miocardio, hasta la hipertensión, miocarditis, arteriosclerosis acelerada, miocardiopatía, disección aórtica, endocarditis y arritmias.
Preocupan estas consecuencias cuando se observa que la cocaína es la droga más consumida en España, uno de los países europeos de mayor consumo. Como muestra, solo basta dar un dato: más del 50 por ciento de las consultas en urgencias hospitalarias relacionadas con drogas están asociadas al consumo de cocaína.
SíntomasCuando una persona está sufriendo una parada cardíaca, suele sentir alguno o varios de estos síntomas:
- Siente palpitación o taquicardia anormal (esto es muy común en el consumo de cocaína)
- Le duele el pecho
- Le duele el abdomen
- Siente náuseas y ganas de vomitar
- Acusan falta el aire y cansancio
- Le duele la espalda
- Sufren mareos o se desmaya
Para profundizar en los efectos del consumo de cocaína sobre el corazón y, en concreto, en el riesgo de sufrir un paro cardíaco, Adictalia entrevistó al médico especialista en adicciones Antonio Peña.
¿Qué es un paro cardíaco?Efecto de la cocaína en el corazón
– ¿Cómo se produce un paro cardíaco?
– Es un fallo del funcionamiento del corazón que responde a varios motivos. Uno de ellos es que no llega el impulso eléctrico que contrae y dilata los músculos de ese órgano. El corazón funciona como una bomba para extraer agua de un pozo: aspira y expulsa. El corazón provoca contracciones y bombea sangre. Si el impulso eléctrico falla, el corazón se para.
Por otra parte, puede existir dificultad en el riego sanguíneo que llega al corazón. El canal que aporta los nutrientes, oxígeno y otros componentes que garantizan el correcto funcionamiento de este órgano.
Cómo la cocaína puede inducirlo– ¿Por qué el consumo de cocaína puede producir un paro cardíaco?
– El paro cardíaco es uno de los efectos secundarios más importantes de la cocaína. Al principio te va a provocar una taquicardia o una arritmia cardíaca: una alteración en el ritmo cardíaco. Con el paso del tiempo, la cocaína provoca una mayor cardiopatía.
Por otra parte, el efecto vasoconstrictor que tiene la cocaína puede disminuir notoriamente la cantidad de oxígeno y de nutrientes que llegan al corazón. Y, como consecuencia, llevar a un paro cardíaco súbito.
El 60% de las muertes relacionadas con el consumo de cocaína se asocian a problemas cardiovasculares.
– Es decir, que el consumo de cocaína es crítico para el corazón…
– El consumo de cocaína produce una serie de alteraciones en el organismo, particularmente en el corazón.
Cuando se le practica un electrocardiograma a una persona consumidora de cocaína, se observan una serie de alteraciones en comparación con un electro normal: alteraciones del tipo de arritmia. Es decir, un funcionamiento anormal del corazón en cuanto a la cadencia. Si de normal va a 60 o 70 latidos por minuto, en el momento que empieza el consumo de cocaína el ritmo cardíaco aumenta.
Al aumentar el ritmo por consumo de cocaína, muchas veces el corazón no lleva la cadencia normal. Esto significa que, entre la sístole (movimiento de contracción del corazón y de las arterias para empujar la sangre que contienen) y la diástole (movimiento de dilatación del corazón y de las arterias, cuando la sangre penetra en su cavidad) se producen desajustes.
Así, el corazón puede empezar a hacer una periodización auricular, lo que quiere decir que funciona a través de la aurícula, la cavidad del corazón que recibe sangre. O bien de forma parcial del ventrículo (cavidad que recibe sangre de la aurícula para irrigar). En casos muy graves, provocar una fibrilación ventricular (arritmia).
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Con el consumo de cocaína, esas arritmias acarrearán que el corazón aumente su ritmo cotidiano. Es como si un deportista hace un ejercicio continuo y de esfuerzo permanente: su musculatura aumentará y, por tanto, el corazón también aumentará de tamaño. De forma similar, el consumo continuado de cocaína puede producir una hipertrofia ventricular: el corazón es más grande de lo normal. Esto puede acarrear una miocardiopatía: una patología del miocardio, el tejido muscular que se encarga de bombear la sangre.
Si la persona continúa consumiendo cocaína durante un tiempo prolongado, puede presentar un síndrome coronario. Aquí las arterias del corazón disminuyen su volumen, por dos motivos: por el impacto de los componentes químicos de la cocaína y por los mismos efectos vasoconstrictores que produce esta droga.
Este síndrome coronario, si es muy agudo, puede provocar la muerte súbita. ¿Por qué? Porque no llega suficiente sangre al corazón, no se llena lo necesario, y la alimentación del órgano es insuficiente. Esto produce una necrosis de la musculatura cardiaca y, por tanto, la parada cardíaca.
Síntomas de paro cardíaco por consumo de cocaína
– ¿Cuáles son los síntomas clínicos que anuncian un paro cardíaco por consumo de cocaína?
– Desde que la persona empieza a consumir cocaína, va a sentir una arritmia cardíaca: el corazón funciona más rápido de lo normal y no lleva la cadencia correcta.
Las personas suelen vivir esta situación como un cuadro de ansiedad severa, que no es real, porque realmente lo que está viviendo es la alteración del aumento del ritmo cardíaco. Es como si alguien que no está acostumbrado a correr, realiza una carrera intensiva de una hora, tras la cual siente que el corazón se le va a salir por la boca.
Perfiles de riesgoSi la persona continúa consumiendo cocaína durante un tiempo prolongado, puede presentar un síndrome coronario, que de ser muy agudo, puede provocar la muerte súbita.
– ¿Cuáles son los perfiles de mayor riesgo de sufrir un paro cardíaco por consumo de cocaína?
– Cualquier modo de consumo de la cocaína (esporádica, diaria, en mayor cantidad o menor cantidad) conlleva un riesgo de padecer síndrome coronario. La cocaína siempre va a producir taquicardia, arritmia cardíaca, miocardiopatía, hipertrofia ventricular, síndrome coronario en todas las personas. Por tanto, el riesgo de que se pueda padecer un paro cardiaco consumiendo esta droga está en todo momento.
Evidentemente, si se trata de un consumo típico de una persona cocainómana, el riesgo aumenta. Y lo hace más aún cuando la cocaína se fuma en lugar de esnifarla, porque la cantidad que ingresa al organismo es mayor y la taquicardia aumenta proporcionalmente. Es decir, que mucha cocaína en poco tiempo incrementa el peligro de paro cardíaco.
Una persona que consume cocaína de forma habitual, aunque sea en poca cantidad, genera, progresivamente, un aumento del ritmo cardíaco que la puede conducir a una hipertensión ventricular. Esto se puede traducir en una miocardiopatía. El miocardio se altera hasta formar un síndrome coronario, no agudo, sino crónico.
Cualquier modo de consumo de la cocaína (esporádica, diaria, en mayor cantidad o menor cantidad) conlleva un riesgo de padecer síndrome coronario.
– ¿No tiene sentido entonces hablar de perfiles más propensos a sufrir parada por cocaína?
– El hecho de consumir cocaína da más papeletas a la persona de sufrir un paro cardíaco. Tendrán mayor riesgo quien consume habitualmente mucha cantidad y quien consume esporádicamente con picos muy elevados.
¿Influye más la cantidad o la frecuencia?– ¿Influye más en sufrir un paro la cantidad que la frecuencia de consumo de cocaína?
– Cuanta mayor cantidad de consumo tenga en menor tiempo, los riesgos se elevan. Pero con cantidades pequeñas en un tiempo continuado, los riesgos van a producirse exactamente igual. Lo que ocurre es que se distribuyen en mayor cantidad de tiempo.
Mezcla de coca y otras drogasMezclar coca y otras drogas: efectos cardíacos
– ¿Cuánto afecta que la cocaína sea más o menos pura en cuanto al aumento de la probabilidad de dañar el corazón?
– Cuando la cocaína es pura, evidentemente el riesgo de una taquicardia, una fibrilación auricular o una arritmia cardíaca es más elevado.
El efecto cardíaco de la cocaína mezclada dependerá de con qué se haya cortado la droga:
- Con medicamentos para intentar disminuir el exceso vasoconstrictor de la cocaína.
- Con medicamentos que aumentan el síndrome de abstinencia físico con respecto a la cocaína.
- Con drogas depresoras como la heroína, lo cual disminuye la probabilidad de taquicardia o arritmia cardíaca, pero, evidentemente, aumenta la probabilidad de desarrollar dependencia o adicción. Lo que gana, por un lado, lo pierde, por otro.
Al final, el consumo conlleva siempre riesgos cardíacos bastante elevados.
– El consumo de cocaína con otras sustancias, como por ejemplo el alcohol, ¿en qué medida aumentan las probabilidades de sufrir un paro cardíaco?
– Normalmente, la gente consume alcohol cuando ha consumido cocaína o cocaína cuando han consumido alcohol. Hay una gran diferencia entre ambos tipos de consumo.
La persona que consume alcohol suele consumir cocaína para quitarse los efectos del etileno: una bradicardia, disminución del ritmo cardíaco… Si consume coca, consigue el efecto contrario: aumenta el ritmo cardíaco, siente que despega y le permite seguir bebiendo.
Mezclar ambas sustancias es un fallo porque el corazón trabaja más: primero, con el alcohol lo estamos frenando, y luego, con el consumo de cocaína, le estamos aumentando ese ritmo, exigiendo más. Con frecuencia, ese cambio es difícil de controlar y lleva a una arritmia cardíaca.
Por el contrario, quien consume cocaína puede presentar síntomas como:
- Ataque cardíaco grave
- Arritmia cardíaca
- Efecto vasoconstrictor
Para frenar estos síntomas, las personas suelen consumir alcohol, que produce una vasodilatación, un enlentecimiento cardíaco… Pero, lo que, en principio, puede entenderse como un “tratamiento” para paliar un efecto, al final resulta perjudicial. Porque, en términos muy simples, estamos volviendo loco al corazón, que “no sabe” cómo seguir actuando: por una parte, le obligas a ir más rápido y, por otra, le haces que vaya más lento.
Esto provoca una alteración del ritmo cardíaco. Las arritmias se producen con una frecuencia muy elevada, precisamente, por el consumo combinado de alcohol y cocaína.
¿Es frecuente el paro cardíaco en consumidores?Al final, las personas consumidoras de cocaína, o de cualquier sustancia, no son conscientes de los efectos secundarios que pueden provocar la sustancia.
Una consecuencia más común de lo que se cree
– ¿Es frecuente que se produzca el paro cardíaco en las personas consumidoras de cocaína?
– Desgraciadamente se producen más paros cardíacos de lo que realmente creemos, o de lo que realmente aparece publicado. Porque hay muchos casos que no se publican o no se recogen como es debido, y se pierden.
La juventud está entrando en consumos muy elevados. Muchas veces se afirma: “No, yo sólo consumo fines de semana”. Y después observamos que el fin de semana esa persona se desmadra y toma todo lo que el cuerpo le permite, hasta el límite.
En este sentido, existen riesgos muy elevados, pues la aparición de una alteración o una arritmia será prácticamente permanente. Y esta arritmia, esta fibrilación o esta aceleración del ritmo cardíaco puede traducirse en una muerte súbita por síndrome coronario muy fácilmente.
– ¿Cómo se sabe que un paro cardíaco ha sido producido por el consumo de cocaína?
– A nivel clínico, habría que hacer autopsia y analizar las causas del paro cardíaco: qué ha consumido la persona, durante cuánto tiempo, qué alteraciones tiene a nivel cardíaco presenta, si ha habido un paro cardíaco simplemente por una fibrilación o por una taquicardia cardíaca… La observación clínica simple no permite distinguir con facilidad una muerte por cocaína, consumo de otras sustancias o simplemente una muerte súbita.
Factores agravantes– ¿Qué otros factores personales, además del propio consumo de la cocaína, aumentan el riesgo de sufrir un paro cardíaco de este tipo?
– Aumentan el riesgo de paro factores metabólicos como la obesidad, la hipertensión, consumo de tabaco, que provoca muchas patologías a nivel coronario… Son variables de riesgo que ayudan a padecer un síndrome coronario. Pero el factor de riesgo más destacado es, sin duda, el consumo de cocaína.
– ¿Cómo afecta la cocaína el sistema cardiovascular, más allá de que no se produzca un paro?
– El ritmo cardíaco está aumentando. Si está aumentando el ritmo cardíaco, estamos haciendo que el corazón, que es un músculo, se esté ejercitando mucho más. Esto provoca que el corazón aumente de tamaño y provoque una miocardiopatía. Esta es el resultado de la hipertrofia ventricular o del efecto vasoconstrictor de la cocaína.
La vasoconstricción aumenta la presión de las arterias, que adoptan el tamaño de un hilo e impiden que llegue suficiente riego al corazón. Esto produce una necrosis: un infarto agudo de miocardio. La parada cardíaca es inminente.
¿Y si la persona deja de consumir?– ¿Existe un riesgo de que haya un paro cardíaco por consumo de cocaína, incluso cuando la persona ha interrumpido por completo el consumo?
– Por supuesto, porque en las arterias del corazón ya se ha provocado el daño y han disminuido su tamaño. Si el corazón ha aumentado el tamaño del miocardio, si se ha producido una hipertrofia ventricular o si hay problemas de arritmia, el daño ya está hecho y puede producirse un paro cardíaco en algún momento.
Por tanto, recuperarse de la adicción sin duda mejora las posibilidades de vida, pero no van a eliminar las patologías que han aparecido por haber consumido cocaína.
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Una consecuencia silenciosa por el consumo de cocaína
– El peligro del paro cardíaco es un riesgo latente y silencioso, que la persona que consume cocaína no ve venir, ¿cierto?
– Al final, las personas consumidoras de cocaína, o de cualquier sustancia, no son conscientes de los efectos secundarios que pueden provocar la sustancia. Van buscando un fin, que, al ponerlo en la balanza, piensan que les está aportando mucho más de lo que les quita.
Por ejemplo, cuando dan una calada a un cigarro, no valoran las patologías pulmonares que puede producir, ni las posibilidades de cáncer, ni de infarto, ni de una arritmia cardíaca. Simplemente, se fijan en el placer que le produce fumar, o, incluso, en el efecto de reducir la ansiedad en un momento concreto.
Ignoran estas personas lo que puede provocar consumir una droga. Conseguir esta conciencia es muy difícil sin enseñanza. Por eso, muchas veces, en un tratamiento para la adicción se explica al paciente que el objetivo de dejar de consumir es lo menos importante, pese a que vengan con esa idea. Porque lo fundamental es conocer qué es la enfermedad, cómo actúa y qué herramientas utilizar para no necesitar consumir.
A partir de ese momento sí puede empezar a pensar que va a salir realmente de la adicción. Pero si solamente se centra en no consumir, en limitarse a alcanzar la abstinencia, seguirá desconociendo la enfermedad de la adicción y los riesgos que conlleva de recaída.
La adicción se puede superar, con la ayuda adecuada.
– ¿Cómo es específicamente el protocolo médico cuando se produce un paro cardíaco por consumo de cocaína?
– No es diferente la forma de actuar respecto de cualquier paro cardíaco. Se debe proceder a una reanimación cardiopulmonar (RCP). De hecho, en los centros se imparten cursos de RCP en los cuales se enseña a utilizar un desfibrilador automático o semiautomático, pues los riesgos de paro en estos sitios son elevados.
Sí es importante que el personal sanitario sepa que fue una sobredosis de cocaína la que provocó el paro. En ese caso, utilizará medicamentos para intentar corregir esa intoxicación, paralelamente a intentar sacarlo de la parada de inmediato.
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Equipo Adictalia
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6 comentarios
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Hidalia Espinoza 27 Ene • 15:29
Como ayudar a un familiar adicto a hacerlo consiente para que acepte ayuda, ellos se resisten a hacerlo y como lo poyo emocionalmente y como debo tratarlo?
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Ayoub 03 Jul • 12:59
Me duele el corazón cada vez q fumo cocaína y noto q el pecho es más grande,la parte del corazón,q debo hacer si estoy en casa ,a veces me ducho con agua fría y bebo mucha agua y toso fuerte
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