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Fentanilo, el análisis de la ‘droga zombi’
Todo lo que debes saber sobre el fentanilo, la droga causante de la epidemia de opioides en Estados Unidos
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Equipo Adictalia
El fentanilo es un opioide 50 veces más potente que la heroína y 100 veces más fuerte que la morfina, según detalla el Instituto Nacional de Drogas y Abusos (NIDA) de los Estados Unidos. Ésta es la sustancia protagonista de la nueva epidemia de opioides que está asolando al país americano.
Las causas de esa epidemia y la posibilidad casi inexistente, según diversos especialistas, de que salte a España se analizan en este otro artículo. Aquí nos dedicaremos exclusivamente a desgranar cómo actúa el fentanilo en el organismo.
El fentanilo es un opioide sintético, es decir, que se crea por medio de síntesis con otras sustancias (precursores) en un laboratorio: no se obtiene directamente de la planta del opio, como ocurre con otros opioides como la morfina.
Desde hace 60 años, el fentanilo se emplea en el ámbito médico como un potente y eficaz anestésico. Es un medicamento indispensable para tratar dolores agudos derivados del cáncer, neuropatías o accidentes graves. Su potencia ayuda a la persona a alcanzar un estado de relajación y aliviar el dolor.
España es uno de los principales consumidores de fentanilo a nivel mundial, según el informe de la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes. Y el responsable de este lugar en el ranking es, precisamente, el uso médico de la sustancia.
Por ello, recientemente, personas expertas han salido a tranquilizar a la población respecto de la posibilidad de que se desate una epidemia como la de EE.UU. La descartan, porque el uso del Fentanilo en España está estrictamente regulado por el sistema sanitario público. Las farmacéuticas tienen muchas trabas si quieren untar al personal para que lo administre a destajo, como ocurrió en EE.UU..
¿Qué es el fentanilo?Qué es el fentanilo
¿Por qué el fentanilo convierte a las personas en una especie de ‘zombies’?
Este opioide tiene un efecto mucho más fuerte que la heroína y la morfina. Es una droga de tipo sintética.
Los opiáceos son sustancias derivadas de la planta del opio. De ahí se obtiene la morfina, de reconocido uso médico. De modificar la estructura de la morfina, surgió la heroína. Ahora, el fentanilo.
La síntesis del fentanilo se obtiene en un laboratorio. La estructura molecular de sus predecesoras (morfina, heroína) se ha modificado de tal manera que se ha creado un derivado de acción muchísimo más potente. Está potencia se refleja en el aspecto adormecido, de trance, de las personas cuando la consumen abusivamente, con un andar tambaleante, un deambular perdido.
Cómo actúa el fentanilo en el cerebro
Para entender la acción del fentanilo en el cerebro cabe mencionar los compuestos alcaloides. Estás son sustancias presentes en plantas y hongos.
Entre otras, se pueden encontrar en la planta Adormidera, de donde se extrae el opio, con el cuál se produce la morfina. Esta última sustancia se sintetiza para obtener la heroína, la cual se vuelve a sintetizar para crear el fentanilo.
Cada vez que se sintetiza una sustancia, los costes de producción se reducen y su potencia de acción farmacogenética aumenta. De ahí se explica que el fentanilo sea 50 veces más fuerte que la heroína y 100 veces más potente que la morfina.
Sin embargo, la duración de este efecto es mucho más corta que el de la heroína. Y esto conlleva el riesgo de que la persona necesite consumir con más frecuencia y se produzca una sobredosis.
Al ser una sustancia sintética que tiene como base las características de la morfina, su acción en el cerebro es similar al de esta sustancia, pero mucho más potente.
Las sensaciones que manifiestan las personas que consumen fentanilo, son:
- Sensación de felicidad extrema
- Aletargamiento
- Confusión
- Estreñimiento
- Problemas para respirar
- Náuseas
- Sedación
- Pérdida del conocimiento
La estructura molecular de sus predecesoras (morfina, heroína) se ha modificado de tal manera que se ha creado un derivado de acción muchísimo más potente
El fentanilo actúa sobre las neuronas que transmiten dolor y también regula los estados emocionales. En el caso del dolor, el cerebro posee un mecanismo natural que bloquea esa sensación desagradable, porque resulta inconveniente para la supervivencia sentirla de manera indefinida. Se trata de los ‘péptidos opioides endógenos’, moléculas producidas por el cerebro que al unirse a los receptores neuronales correspondientes, producen alivio.
La molécula del fentanilo engaña a ese mecanismo, que tenemos de naturaleza, aumentando notoriamente la sensación de alivio y generando una estado de falsa plenitud. Pero al ser tan potente el estímulo artificial que imprime al Sistema Nervioso Central, el estado de sedación es fortísimo. Y, si se excede la dosis, que es lo que pasa en la dependencia, la persona queda en estado ‘zombie’, en un viaje profundo.
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Adicción al fentanilo
Por otra parte, el cerebro se adapta a recibir la dosis de fentanilo rápidamente para funcionar con ese estímulo externo. La persona sentirá la necesidad de seguir consumiendo porque, de lo contrario, se producirá un desequilibrio orgánico que le generará sensaciones desagradables: lo que se conoce como “mono”.
Este síndrome de abstinencia deriva de que la persona desarrolla tolerancia al fentanilo: cada vez necesita más cantidad para sentir lo mismo. Y abstinencia: si no consume, el Sistema Nervioso Central acusa la falta de estímulo con síntomas incómodos. Se trata de los dos mecanismos que componen la adicción.
El síndrome de abstinencia del fentanilo se caracteriza por provocar malestar cuando la persona no consume la droga. Entre los síntomas, se cuentan:
- Insomnio
- Vómitos
- Diarrea
- Dolores musculares
- Dolores de huesos
- Escalofríos
- Movimientos incontrolables de las piernas
- Deseos intensos de consumir la droga
El fentanilo puede provocar una sobredosis. De hecho, el drama que vive Estados Unidos con la epidemia de este opioides ya se ha cobrado más de 300 mil vidas. La sobredosis provoca una disminución notoria de la respiración y por tanto una insuficiencia de oxígeno en el cerebro.
La sobredosis por fentanilo puede tratarse con un medicamento: naloxona. Si se administra a tiempo, este fármaco actúa bloqueando los efectos de los opioides, después de adherirse a los receptores neuronales correspondientes.
TratamientoCómo se trata la adicción al fentanilo
Cómo cualquier otra adicción a sustancias, la dependencia del fentanilo requiere un tratamiento integral. Este abarca la desintoxicación, es decir, cortar el consumo de golpe y estabilizar al organismo del síndrome de abstinencia. Y una vez desintoxicado el organismo deberemos trabajar las fases de deshabituación, rehabilitación y reinserción. En ellas se aprende a vivir sin consumir, lo cual implica reconstruir valores, creencias y hábitos, para desarrollar una vida sin necesidad de fentanilo.
Este proceso terapéutico comprende diferentes herramientas: desde medicación a terapia psicológica, pasando por la incorporación de nuevos hábitos, gestión emocional, y rutinas saludables: deporte, comida, actividades recreativas, laborales…
El drama que vive Estados Unidos con la epidemia de este opioides ya se ha cobrado más de 300 mil vidas
Las terapias psicológicas, individuales y grupales, contemplan desde la cognitivo conductual, la entrevista motivacional, hasta la gestión de contingencias para evitar recaídas… Todas estas técnicas responden a la idea de que la adicción al fentanilo va mucho más allá del consumo. La adicción es un trastorno psicológico, social, contextual. La biología es solo una parte.
Los medicamentos que se usan, siempre de apoyo al tratamiento integral, en la adicción al fentanilo son:
- Metadona: agonista de los receptores opioides, que al adherirse a ellos genera sensaciones de alivio de la abstinencia (o mono) y el deseo de consumir.
- Buprenorfina: otro agonista que actúa de forma similar a la metadona.
- Naltrexona: antagonista de los receptores opioides, lo cual significa que bloquea el ingreso del fentanilo a la neurona e impide sus efectos.
La adicción al fentanilo se puede superar, con la ayuda adecuada.
Cómo se consume el fentanilo
La forma de consumir fentanilo dependerá de si ha sido administrado por el sistema médico legal o si se ha conseguido por vía ilegal.
De forma legal, el fentanilo se prescribe como:
- Pastillas ingeribles, que se disuelven en la boca
- Inyectables
- Parches que se colocan sobre la piel
Sí el fentanilo se compra en el mercado negro, que en España aún es inexistente, puede verse en forma de:
- Polvo
- Gotas que se vierten sobre papel secante
- Envases de gotas para los ojos o inhaladores nasales
- Pastillas similares a las de otros opioides recetados.
- Mezclado con otras drogas, cómo cocaína, heroína, MDMA, lo cual conlleva un riesgo de sobredosis importante.
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